细菌性脑膜炎和病*性脑膜炎的鉴别诊断尤为重要，因为前者需要抗生素治疗，而后者则不需要。诊断细菌性脑膜炎的金标准是脑脊液培养，但是这种方法耗时费力，且可能存在污染，这在一定程度上影响了其临床应用。在临床实践中，人们常常采用血清和脑脊液标志物鉴别细菌和病*性脑膜炎。已有的研究表明，C反应蛋白、白细胞计数、脑脊液蛋白浓度等均有助于鉴别细菌和病*性脑膜炎，但这些标志物的诊断准确性并非完美无缺。因此，仍然有必要进一步探索新的细菌性和病*性脑膜炎鉴别诊断标志物。
近日，刊登在Biomarkers上面的一篇文章指出，脑脊液中铁蛋白浓度有助于区分细菌和病*性脑膜炎。该研究是一项来自印度的研究，纳入了细菌性脑膜炎和病*性脑膜炎患儿各42例，患儿的年龄均在18个月以内。研究者首先比较了细菌性脑膜炎和病*性脑膜炎患儿脑脊液葡萄糖、蛋白、白蛋白、铁蛋白和血清铁蛋白等浓度，发现细菌性脑膜炎患儿脑脊液葡萄糖、蛋白、铁蛋白、白蛋白、白细胞计数和血清铁蛋白水平均显著增高。脑脊液铁蛋白水平与白蛋白指数（脑脊液白蛋白与血清白蛋白比值）鉴别细菌和病*性脑膜炎的ROC曲线下面积分别为0.78和0.81。当铁蛋白取界值为0.41ng/ml，对应的敏感性和特异性分别为0.90和0.57。随后，作者采用logistic回归方程对脑脊液铁蛋白、葡萄糖、总蛋白、白细胞计数和白蛋白指数进行了合并，创立了一个新的诊断模型。该模型鉴别细菌和病*性脑膜炎的曲线下面积达到了0.99。当该模型的界值设定为0.3时，其鉴别细菌和病*性脑膜炎的敏感性和特异性分别为0.97和0.93。
综上，本研究发现脑脊液铁蛋白可以用于鉴别细菌和病*性脑膜炎，虽然其鉴别能力一般（曲线下面积仅为0.78），但是与其它治疗联合起来使用可以提高鉴别的准确性。
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