自老丁上岛后，一直都是副参谋长，没有当正参谋长，好友江德福可是守备区司令，为何没有帮他？
江德福和老丁可是多年好友，在海*炮校就形影不离，两人一起上学，放学又在一块。家里也是门当户对，经常一起吃饭。当年老丁也帮了江德福不少忙，要不是他，江德福或许还不能娶到安杰。当时她的侄子脑膜炎，急需要盘尼西林，这种药比较稀缺，医院没有储备，医院才有。江德福通过老丁介绍，找到了他的老乡，后来在院长的帮助下，成功搞到了药。因为这个，安杰才同意跟江德福交往，最后才走到一块。他俩结婚后，经常闹矛盾，没少吵架，作为邻居的老丁也是各种劝阻安慰，扮演灭火队长的角色。后来江德福将他远在农村的妹妹接过来，照顾安杰，没想到让关系更加紧张，老丁和他老婆王秀娥更忙活了，常常劝架，特别是王秀娥，由于她的存在，让备受孤立的江德华感受到了一丝温暖。某次安杰生孩子，当时非常突然，江德福不在身边，送医院又来不及了，最后还是王秀娥接生了，母子才平安，否则后果不堪设想。多年老友，做了那么长时间的邻居，帮了那么多忙，江德福怎么不在岛上帮帮老丁，提升一下他的职务了？
尽管都是参谋长，但正副区别可大了。守备区是正师级单位，这点可以从安泰口中得到印证。江德福退下来后，曾到他家里吃饭，安泰媳妇责怪江德福多年来都没有过来看看，他马上回击，说“管着一个师了，哪有时间过来”。江德福是守备区司令，肯定是正师级了，那么参谋长了？当时应该算副师级，而老丁的副参谋长只是正团了。这点也可以从孟天柱对他俩的态度中发现，当时他对江德福毕恭毕敬，而对老丁随意多了。孟天柱年纪轻轻，当时已经是团*治部主任，培训回来后，更是当上团*委，他跟老丁算是平起平坐了，但比江德福差了不少。如果当上正参谋长，那么老丁会是副师职，显然有利于他。既然如此，江德福怎么不出出力，帮帮好友了？
谁当正参谋长，谁当副参谋长，江德福没有资格决定。参谋长已经是副师职了，江德福也不过是正师职，正师能决定副师的人选吗？显然不可能。不仅副师不可能，团职都不可能。老丁上岛时，当时安排做副参谋长，显然不是由守备区安排的，而是上级部门。至于哪个上级部门，剧中没有交代，不过比守备区级别高的部门不少。比如要塞区，王振彪后来到那里当副*委，他原先在守备区做*委，显然要塞区应该算*级单位了。另外还有基地，江德福跟安杰的结婚报告，后来由基地*委亲自批准，刚开始海*炮校没有通过。海*炮校的丛校长是大校*衔，当时应该是正师职，而基地显然比学校级别高，至少是*级单位，那个批准江德福结婚报告的*委可是海*少将。这些部门是否能决定，也不能确定。不管怎样，老丁担任什么职务守备区决定不了。尽管如此，但上级显然也会考虑下级的意见。当时上面来守备区考察江德福，准备调整他的工作岗位，但是后来由于安杰的原因，没有调成。除了他之外，可能还走访了其他人，征求了他人意见，最后江德福继续在守备区工作，这似乎说明下面也是影响人选的。如果这样，为何老丁还是原地踏步了？
守备区不是江德福一个人说了算，那里还有*委。当年王振彪跟他一起搭班，对老丁各种看不顺眼。两人曾为了葛美霞还暗地里较过劲了，老丁曾在江德福办公室大吼大叫，王振彪竟然出来教训江德福，说他不该这样。因此他怎么会愿意推荐老丁了，不说他坏话已经烧香拜佛了。在岛上，王振彪比江德福要强势，而且还是守备区*委，很多时候都是他说了算。虽然江德福是司令，但也不敢造次，还需要毕恭毕敬听他讲。除了两人职位存在差异外，江德福本身也不够硬。他的身份没有问题，农民出身，又在战场立过功，但是老婆安杰有问题。资本家出身，家里关系错综复杂，不少海外关系，所以只能低声下气，不敢高声说话。在岛上，那些娃娃准备造安杰的反，要不是江德福及时赶到，制止了他们的荒唐行为，后果不堪设想。当时江德福保下安杰已经非常吃力了，哪还有什么心思帮老丁。
老丁的问题跟安杰不一样，他的性质似乎更加严重。当年留在炮校的那批学员不少跟他一样，都受过处分，也许跟丛校长有关系。江德福退休后，曾带着老婆孩子故地重游，在海*炮校见到了丛校长，不过他已经神志不清了，但口中一直念叨“不剃头”。丛校长当年被剃头，老丁后来下放到海岛，两人都受到了处分。在岛上，老丁还要经常到王振彪那里报备，可见其处分并没有解除。他当副参谋长似乎也是戴罪在身。由此江德福又怎么可能帮得了。如果真要如此，他应该先解决其处分。后来老丁似乎没有什么问题了，处分也自然而然地消除了，不过年纪也大了。他和江德福在八十年代差不多一块退休。如果真要帮他，也只能在那个时候说说话，但马上要退休，说什么也没用。因此，老丁注定一辈子跟正参谋长无缘。不过退休后，他可能享受副师职待遇，否则怎么能跟江德福住在一块。
如果没有这些问题，江德福可能也不会帮老丁。两人是好友，如果工作上又是上下级，事情恐怕就难以处理了。到时候公私不分，既会影响工作，又会影响友情。抓捕画家之时，老丁嬉皮笑脸跟江德福汇报，让他极为不满。没有做正参谋长就那样，真当上了会更加厉害，到时候怎么办。另外上面也不会这么安排。两人关系那么好，一个是司令，另一个是参谋长，他们未必会放心。如果将两人安排在一起，极有可能会出问题。
因此，老丁在江德福手下工作，不管逆境，还是顺境，都很难转正，似乎只能干副参谋长！