重要事实
脑膜炎球菌性脑膜炎是一种因细菌感染引起的脑膜炎，是包裹在大脑和脊髓外薄层膜的严重感染。
脑膜炎球菌性脑膜炎具有高死亡率（不加治疗高达50%）和严重后遗症高发率（超过10%）等特点。在病程早期进行抗生素治疗是拯救生命和减少并发症的最重要措施。
脑膜炎球菌性脑膜炎在全球均有发生，但最严重的疾病负担是在撒哈拉以南非洲的脑膜炎地带，该地带西起塞内加尔，东至埃塞俄比亚，每年仍报告有约3万病例。
血清型特异性疫苗用于预防（常规免疫）和疫情应对（快速反应性疫苗接种）。
自年在脑膜炎地带大规模预防性免疫接种活动中推出A群脑膜炎球菌结合疫苗以来，A群脑膜炎发病比例急剧下降。
脑膜炎球菌性脑膜炎是一种细菌形式的脑膜炎，由于发生了对脑膜带来影响的严重脑膜感染而造成。该病可对大脑带来严重损害，若不加治疗，50%的病人将失去生命。
几种不同的细菌可引起脑膜炎。脑膜炎奈瑟菌是可能造成大规模流行的细菌。已经确定了脑膜炎奈瑟菌的12个血清群，其中有6个（A、B、C、W、X和Y）可引起流行。地理分布及引发疫情的能力因血清群而异。
传播
细菌通过携带者的呼吸道或者咽喉分泌物飞沫在人间传播。密切接触及长时间接触，比如接吻、打喷嚏或者面向别人咳嗽，或者与感染者（携带者）一起近距离生活（如住在一个宿舍，共用餐饮用具），易于引起疾病传播。潜伏期平均为4天，但可为2天或10天不等。
脑膜炎奈瑟菌仅感染人类，不存在动物宿主。这种细菌可以留在喉咙部位，有时，由于尚未完全了解的原因，病菌可以突破身体的防御，使感染通过血流扩散到大脑。据认为，10%至20%的人群咽喉部一直携带脑膜炎奈瑟菌。然而，在发生疫情时，病菌携带率可能会更高。
症状
最常见的症状是颈部僵硬、高烧、对光敏感、精神错乱、头痛和呕吐。即使在发病早期获得诊断并开始进行适当的治疗，仍有5%至10%的患者通常在出现症状之后的24至48小时内死亡。细菌性脑膜炎可能会对10%至20%的幸存者造成脑损伤、听力损失或学习障碍。脑膜炎球菌败血症不太常见，但属于脑膜炎球菌病的更为严重的形式（通常是致命的），其特点是出现出血性皮疹和快速发生循环衰竭。
诊断
脑膜炎球菌性脑膜炎的最初诊断可通过临床检查做出，随之进行腰椎穿刺，发现化脓性脊髓液。对脊髓液进行显微镜检查时，有时可见到这种细菌。通过脊髓液或者血液标本培养出细菌，做凝集试验或者聚合酶链反应（PCR）实验，会支持或确认诊断结果。确定血清类型并进行抗菌素敏感试验，对于采取明确的控制措施十分重要。
治疗
脑膜炎球菌病可能会致命，应当始终将其作为一个医疗紧急状况来看待。有医院或卫生中心，但没有必要进行隔离。必须尽快给予适当的抗生素治疗，如果可以立即进行腰椎穿刺的话，最好在穿刺后开始治疗。如果在腰椎穿刺之前开始治疗，可能很难培养出脊髓液中的细菌并确诊。
治疗感染可使用多种抗生素，包括青霉素、氨苄西林、氯霉素及头孢曲松。当非洲卫生基础设施和资源存有限制的地区出现疫情时，头孢曲松属于首选药物。
预防
现有三种疫苗。
多糖疫苗已经问世30多年，用以预防这一疾病。用来控制疾病的脑膜炎球菌多糖疫苗可为双价（A和C群）、三价（A、C和W群）或四价（A、C、Y和W群）。
对于B群，因其与人体神经组织中的多糖存在抗原模拟而无法开发出多糖疫苗。首个用4种蛋白脂成分合成的脑膜炎奈瑟球菌B群疫苗于年发布。
自年以来，C群脑膜炎球菌结合疫苗已经存在并得到广泛使用。A、C、Y和W四价结合疫苗自年以来在加拿大、美国和欧洲获准用于儿童和成年人。
撒哈拉以南非洲的脑膜炎扩大地带从西部的塞内加尔到东部的埃塞俄比亚（26个国家），这里的疾病发生率最高。这26个国家包括：贝宁、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、科特迪瓦、刚果民主共和国、厄立特里亚、埃塞俄比亚、冈比亚、加纳、几内亚、几内亚比绍、肯尼亚、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、尼日利亚、卢旺达、塞内加尔、南苏丹、苏丹、坦桑尼亚、多哥和乌干达。脑膜炎球菌性脑膜炎疫情的危险在这26个国家的国家之内及各国之间存有不同。
年12月，在布基纳法索整个国家以及马里和尼日尔的部分地区采用了一种新型A群脑膜炎球菌结合疫苗（其余地区在年得到覆盖），目标是1-29岁的人员。截至年6月，16个国家（贝宁、布基纳法索、喀麦隆、乍得、科特迪瓦、埃塞俄比亚、冈比亚、加纳、几内亚、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、尼日利亚、塞内加尔、苏丹和多哥）中的2.2亿人获得了这种新型疫苗接种。
A群脑膜炎球菌结合疫苗与现有的多糖疫苗相比具有若干优势：
它对A群脑膜炎球菌可诱导产生更高且更持久的免疫应答；
它会减少喉咙中存在的细菌，因而会减少细菌传播；
预计不仅对疫苗接种者，也会对家庭成员及已经接触到脑膜炎的其他人形成长期保护；
它比其它脑膜炎球菌疫苗的价位更低（大约每剂0.50美元，其它脑膜炎球菌疫苗的价格从每剂2.50美元至美元不等）；
预计对两岁以下儿童尤其具有保护效果，而这部分儿童对常规性多糖疫苗没有反应。
此外，疫苗的热稳定使其可以在温度受控链的条件下使用。4个国家的多万人已经在接种地点没有利用冰块的情况下获得了疫苗接种。
计划被认为存在脑膜炎流行危险以及成为该疫苗使用规划目标的所有26个非洲国家将在年之前采用该疫苗。预计对1-29岁这一目标年龄组实现的高覆盖将使这一非洲地区消除A群脑膜炎球菌流行。
疫情发展趋势
脑膜炎球菌性脑膜炎在全世界以小型聚集方式出现，存在季节性变化，占流行性细菌性脑膜炎的比例并不固定。
脑膜炎球菌病的最大负担出现在撒哈拉以南非洲脑膜炎带，这一地带西起塞内加尔，东至埃塞俄比亚。在12月至6月的旱季，灰尘风、寒冷的夜晚和上呼吸道感染叠加在一起，使鼻咽粘膜受到损伤，增加了罹患脑膜炎球菌病的危险。同时，住房拥挤以及朝圣和传统市场引致的区域人口大量流动可能对脑膜炎奈瑟菌的传播推波助澜。这些因素加在一起，说明了为何脑膜炎带的疾病大规模流行发生在旱季。
继成功推出A群脑膜炎结合疫苗之后，因A群脑膜炎奈瑟菌引起的疾病流行正在消失，由W群、X群和C群脑膜炎奈瑟菌等其它脑膜炎球菌性血清型尽管频次较低且规模较小，却依然会引起疾病流行。
世卫组织的应对
世卫组织促进采取包括流行防备、预防和反应问题的战略。防备重点放在监测方面，从疾病发现到调查和实验室确认，预防工作则涉及利用这一疫苗，面向非洲脑膜炎地带所有1-29岁人员实施接种。世卫组织定期在现场层面向疫情高危国家提供技术支持。
流行应对工作包括及时、适当开展病例管理，并对没有受到疫苗接种保护的人群采取反应性大规模疫苗接种。
非洲脑膜炎带发生的脑膜炎流行带来了十分巨大的公共卫生负担。世卫组织致力于消灭脑膜炎球菌病。
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